免疫力の低い子どもたちが集まる保育園や幼稚園では、インフルエンザやノロウイルスなどの「感染症」が流行すると、その対策に追われます。

特に保育園には乳幼児も多いため、できるだけ感染症を拡大させないためにも、保育士一人ひとりが正しい知識を持たなくてはなりません。
今回は、保育園での感染症の拡大を防ぐためのポイントをご紹介します。

感染症の三大要因って？

感染症が発症するには、「病原体」「感染経路」「感染する子どもの状況」という3つの要素があります。

1.病原体（病気のもとになるもの）が何か

ウイルスや細菌など、病気を引き起こす原因となるものを「病原体」といいます。
この病原体が何かによって、病気の種類が次の2つに分類されます。

▼ウイルス
インフルエンザ、ノロウイルス、ロタウイルス、エンテロウイルス、コクサッキーウイルス、アデノウイルスなど

▼細菌
レジオネラ菌、サルモネラ菌、黄色ブドウ球菌、溶連菌（溶血性連鎖球菌）など

2.感染経路（どうやって体に入るか）は何か

病原体が体に入り込むには、さまざまなルートがありますが、特に次の3つのルートには保育中にも注意が必要です。

▼接触感染
病原体と接触することによる感染を指します。
「とびひ」や「水いぼ」などの皮膚感染症のほか、下痢やおう吐を引き起こす「ロタウイルス」なども接触で感染します。
保育園で遊んでいるときなど、気が付かずに接触して感染することがあります。

▼飛沫（ひまつ）感染
咳やくしゃみなどで飛沫（つばなど）が飛ぶことによる感染を指します。
おおよそ1m以内の範囲は感染リスクがあります。マスク着用で感染拡大を防げますので、保育園でも保護者に対して咳エチケットの理解を得ることなどが有効です。インフルエンザや湿疹が出る「手足口病」、高熱の出る「ヘルパンギーナ」なども飛沫で感染します。

▼空気感染
空気中に浮遊する病原体を吸い込むことによる感染を指します。
病原体が５μm以下の小粒子となって空気中を浮遊することで、呼吸とともに小粒子を吸い込み、感染します。
「はしか」や「水ぼうそう」などに代表され、感染力が強いのが特徴です。

3.感染する子どもの状況はどうか

保育園にいる子どもたちは6歳までの乳幼児です。大人に比べ、子どもは免疫力が十分に発達していません。
子どもの年齢が低ければ、その分免疫力も下がり、感染リスクが上がります。
生後6か月未満は母親の免疫が残っているため病気になりにくいと言われていますが、当然ながら万全ではありませんので、過信せず注意を怠らないようにしましょう。

（参考）厚生労働省　保育所における感染症対策ガイドライン

感染症拡大を防ぐには

保育園では多くの子どもたちが過ごしているので、いったん感染症が発症すると一気に拡大してしまうこともあります。
日頃から、しっかりと感染拡大を予防するための準備をしておきましょう。